Seit Mitte des 17. Jhs. entstand am Stadtrand Hannovers in Herrenhausen die Sommerresidenz der welfischen Herzöge und späteren Kurfürsten und Könige. Zu ihr gehörten vier Gartenanlagen, von denen die drei erstgenannten auch heute noch zum Besten gehören, was Deutschland gartenhistorisch zu bieten hat. Der

• "Große Garten" als ehemaliger repräsentativer Schlossgarten,
• "Berggarten" mit seinen Pflanzensammlungen,
• "Georgcngarten" als Landschaftspark und der
• "Welfengarten", der durch Umbauten und Zerstörungen im zweiten Weltkrieg nur noch als städtische Grünanlage für die Studenten der Universität (im dazu gehörenden Welfenschloss) und die Bewohner der Nordstadt dient.

Zusammengehalten wird dieses Gesamtensemble durch die Herrenhäuser Allee. Der Ausbau und Umbau dieser Gärten dauerte bis 1866, bis Hannover eine preußische Provinz wurde.


Für die einen (auch den Autor) der schönste Barockgarten Deutschlands, für die anderen eine einfallslose, schematische Anlage, das Ergebnis eines "verschrobenen Kunstgeschmacks". Dabei ist es eine Frage der Maßstäbe, mit denen man an diesen Garten herantritt. Er ist kein französischer Barockgarten und wollte es auch nie sein. Über die Herkunft seines Gestalters Charbonnier weiß man überhaupt nichts. Es ist sehr unwahrscheinlich, das er Le Nôtre gekannt hat. Zur Erlangung von Anregungen wurde er von seinem Herrscherhaus nach Holland geschickt und nicht nach Frankreich, was bei den guten Beziehungen zum französischen Hof leicht möglich gewesen wäre.

Der Große Garten ist wahrscheinlich eine der regelmäßigsten Gartenanlagen, die es überhaupt gibt, in jedem Fall die regelmäßigste in Deutschland. Dabei ist zu berücksichtigen, dass die Regelmäßigkeit im Barock einen anderen Stellenwert besaß, als wir ihr heute zumessen. Die zu gestaltende Welt wurde im Ideal mit Hilfe mathematischer Ordnungen erfasst. In ihr sah man das Göttlich-Unveränderbare. Dabei ist es wichtig zu wissen, dass der einflussreichste Berater der Kurfürstin Sophie, die in diesem Garten ihr Lebenswerk sah, Gottfried Wilhelm Leibniz war, einer der bedeutendsten Philosophen und Mathematiker. Sie traf und beriet sich mit ihm fast täglich. Dieser Garten ist am Ende das Ergebnis ihrer Gespräche. Er ist ein in Formen gebrachter Ausdruck der Mathematik, des mathematisch Gestaltbaren, ein idealisierter Ausdruck der göttlichen Ordnung, der Harmonie. Die Kurfürstin sagte über ihn:

• "Le jardin c'est ma vie" (der Garten ist mein Leben).
• "Nur mit dein Herrenhäuser Garten können wir prunken, der in der Tat schön und wohlgehalten ist (1713 in einem Brief an Leibniz).

Gesamtmaß: Hecken: Alle rechten Winkel betragen nur 87,2 Grad. Dadurch wird versucht, die mathematische Starre zu mildem. Besonderheiten:
1638 1666
Herzog Johann Friedrich (1665/79):
Lusthaus (Schloss): Es entsprach zunächst nur einer nach Hannover versetzten Villa suburbana:
Garten:

Durch die Diskussion um den Wiederaufbau des Schlosses und die damit verbundene Unsicherheit wurden auch die seitlichen Quartiere am Schloss vernachlässigt, d.h. auf der einen Seite der ehemalige Blumengarten (Fürstengarten) und auf der anderen das Feigen- und Apfelstück. Ein Gutachterausschuss (1991-92)entschied, dass deren Rekonstruktion nicht sinnvoll sei, da beide Gärten heute als abgeschlossene Räume erlebt würden. Man sprach sich für eine völlige Neugestaltung in einer modernen Formensprache aus. Unter Beibehaltung des historischen Raumgefüges erfolgte eine nicht geglückte Neugestaltung zur Expo 2000. Für die Ausgestaltung der Grotte konnte man Niki de Saint-Phalle gewinnen, die hier ihre letzte Arbeit verwirklichte.

Heute ist der Große Garten ein einmaliges Schmuckstück der europäischen Gartenkunst. Ein Garten zum Feiern von Festen für vornehm gekleidete Menschen, die mit ihren prächtigen Kleidern Farbe in ihn hineinbringen sollten, ein Garten für Feuerwerke und Barockmusik. Hier war es, wo Händel zuerst die italienische und französische Musik in seinen großen Werken verschmolz. Dabei entspricht seine heutige Bepflanzung aus der Sicht der Denkmalpflege mit ihren aufdringlichen Farben nicht den Idealvorstellungen des Barocks. Verlangt wurden damals unaufdringliche Flächen, die als Ganzes wirken sollten. Von daher wären hier dezente Farben vorzuziehen. Es war der Mensch selber, der die Farbe in diese Gärten bringen sollte.


Der Große Garten ist heute das beste erhaltene Beispiel für einen Garten im Stil des holländischen Barocks in Deutschland. Während man in Frankreich die Längsrichtung betonte und Le Nôtre den Kanal von außen in die Mitte des Gartens verlegte und zum wichtigsten Gestaltungselement seiner Gartenräume machte, blieb man in Holland stärker den eigenen Traditionen verhaftet. Der Garten betonte hier optisch die Breite (besonders im Parterre und durch die Betonung der Querwege) und grenzte sich nach außen durch einen Kanal und Alleen ab. Er war nach innen gerichtet und vermittelte damit ein völlig anderes Raumgefühl. Seine Kompartimente (Abteilungen, Felder) ordneten sich nicht der zentralen Hauptachse unter.

Der Gesamtgarten in Herrenhausen besteht aus zwei quadratischen, fast gleich großen Hälften, die zeitlich nacheinander verschieden gestaltet wurden:

• In der Nordhälfte
  übernimmt Charbonnier das alte Parterre. Die Fontäne bleibt ihr Mittelpunkt. Fischteiche schließen es im Süden ab. Östlich vom Schloss befanden sich ein Blumenparterre als Jardin secrèt und ein Laubengang zur Galerie. Vor letzterer befand sich auf der Südseite der Orangeriegarten. Auf der Westseite des Schlosses war zunächst der Feigengarten mit seinen Spalierwänden und dahinter ein ummauerter Nutzgarten (für den Melonen- und Fruchtanbau, später "Apfelstück" genannt, heute Werkhof).
  
  Neben dem Parterre auf der Ostseite befand sich das Gartentheater mit dem Königsbusch und auf der Westseite zwei Kompartimente (später als "Spargelbusch" bezeichnet), zwei Heckenquartiere, einmal mit einem runden und das andere Mal mit einem quadratischem Zentralmotiv (heute Labyrinth und ein Probentheater). Seitlich neben den Fischteichen befinden sich Lindenstücke aus neuerer Zeit und dahinter die acht Sondergärten und die beiden seitlichen Boskettgärten.


• Der Südhälfte
  (Nouveau Jardin) liegt ein einheitlicher Plan zugrunde. Das Quadrat wird durch Alleen gevierteilt und jedes dieser Vierecke durch ein Wegekreuz und Diagonalwege noch einmal in acht Dreiecke (Triangeln) aufgeteilt. Im Zentrum dieser Hälfte steht die "Große Fontäne". Vier kleinere befinden sich in der Mitte der einzelnen Quadrate. An den südlichen Gartenecken stehen jeweils ein Pavillon als "Point de vue". Vier der Triangeln waren als "Bosquets" gestaltet, die restlichen mit Obstbäumen bepflanzt. An den Enden der Mittelachse befinden sich drei Halbmonde (demi-lune). Der nördliche, zum Parterre hin, war an jeder Seite von einem Kabinett flankiert (Im östlichen starb die Kurfürstin. An dieser Stelle steht heute ihr Denkmal). Sie wurden durch eine einfache Baumreihe betont, der "Vollmond" auf der Südseite durch eine doppelte Baumreihe.

Das volle Erfahren dieses Gartens setzt die Kenntnis seines Grundrisses voraus. Allein durch das Erwandern behält er etwas Abstraktes. Allein aus der Gesamtübersicht öffnet sich sein geistiger Gehalt. Man darf einen Garten künstlerisch nicht allein nach seinem zum Ausdruck gekommenen Raumgefühl bewerten, weil man ihn sonst allein auf die Sichtweise (Kriterien) eines Le Nôtre (architektonische Garten) oder eines Browns (Landschaftsgarten) einschränkt. Besonders in seiner neueren Beleuchtung übertrifft er heute alle früheren Möglichkeiten der Illumination (besonders im Bereich der Wasserspiele, der Skulpturen, Gebäude, Heckenwände und Baumgruppen.

Völlig unklar ist der Anteil von Leibniz an der Konzeption dieses Gartens. Er kann wahrscheinlich nicht hoch genug angesetzt werden. Zum einen lassen es der rege Gedankenaustausch mit der Kurfürstin und zum anderen sein großes Interesse für architektonische Fragen vermuten (seine Beziehung zu Claude Perrault, dem Erbauer des Ostflügels des Louvres, seine Urheberschaft an der Wolfenbütteler Bibliothek, seine engen Kontakte zu Bernhard Fischer von Erlau). Er wurde sogar von seiner früheren Schülerin, der preußischen Königin Charlotte mit dem Ausbau ihres Sommerhauses zu einem Schloss beauftragt (später, 1701 beteiligte er den hannoverschen Baudirektor Quirini an diesen Planungen). Dies würde auch den stark mathemathischen Strukturaufbau dieses Gartens erklären. Für ihn war die Zahlenwelt ein Spiegel der Schöpfung, der "Ursprung der Dinge aus Gott". Einen großen Teil seiner Überlegungen verwandte er darauf, Gott aus seinen Wunderwerken zu erkennen, über eine sinnliche Erkenntnis zu fundamentalen Einsichten zu gelangen. Die Geometrie und das "Theater der Natur und Kunst" (= anschauliche Objektsammlungen zum Gewinn von Erkenntnissen, u.a. eine Voraussetzung seiner Akademieplanungen) waren Hilfsmittel dazu, Gärten darin, Rahmen in einer Landschaft, die die wahre Welt darstellten. Von seinen Überlegungen für Herrenhausen (1696) sind nur seine Planungen für ein Wasserhebewerk bekannt. Noch fehlt eine Durchsicht seiner riesigen Handschriftenmenge in Bezug auf den Herrenhauser und evtl. auch den Charlottenburger Garten. Seine engen Beziehungen zur Königin und seine Überlegungen zu den Kunstkammern des Berliner Schlosses lassen ihn vermuten. Eine Ausgestaltung der neu rekonstruierten Grotte als Mineralien- und Muschelkammer im Sinne Leibniz wäre vielleicht geschichtsbewußter gewesen, als ihre Neugestaltung durch Niki de Saint-Phalle (so schön diese auch ist).


(Der Rundgang folgt einer allgemeinen Empfehlung des Verkehrsvereins Hannover. Ausgegangen wird vom Parkplatz zwischen dem Georgen- und dem Großen Garten).

1. Gebotstafel am Prinzentor (von 1777):
   ("Jedermann ist erlaubt sich im königlichen Garten eine Veränderung zu machen gemeinen Leuten wird jedoch bey leibes strafe verboten:

   1. keine Statuen und andere freistehende Sachen zu beschädigen
   2. nicht nach den Schwänen zu werfen oder solche auf ihren brüte teichen zu beunruhigen
   3. keine hunde mit in den garten zu nehmen
   4. die nachtigallen weder zu fangen noch zu stören
   5. sich der bänke bei der großen fontäne nur dann zu bedienen, wenn solche für standespersonen oder vornehme fremde nicht nöhtig fallen,
   6. der angestelleten wache, so mit dem Zeichen K. an der brust versehen, nicht zu trotzen").

   (Seitlich an einem Nebeneingang. Früher ernst gemeint, dürften die Ermahnungen heute nur noch belustigend wirken).


2. Galerie (links beim Durchgang zwischen den beiden Gebäuden):
   Ursprünglich als Orangerie geplant, aber noch als Rohbau für Festveranstaltungen umfunktioniert, da im Schloss größere Räume fehlten. Im Mittelbau befindet sich ein prächtiger Saal und in den Flügelbauten Wohnräume (Die der Kurfürstin Sophie befanden sich im Westflügel: ein Spiegelkabinen als Schlafzimmer, das heutige Leibnizzimmer als Wohnraum und ein Zwischenraum; die des Kronprinzen im Ostflügel). Der Festsaal besitzt den bedeutendsten Freskenzyklus des Barocks in Norddeutschland (von Tommaso Giusti) und vierzehn römische Kaiserbüsten aus der Renaissance. Früher nutzte man ihn für Festlichkeiten, Banketts, Theateraufführungen und als Bewegungsmöglichkeit bei schlechtem Wetter (deshalb auch "Spaziersaal der Franzosen" genannt). Heute dient er für repräsentative Veranstaltungen und Musikaufführungen.
   
   Bauzeit 1694-1700. Französisch beeinflusst sind das Mansardendach (erste in Herrenhausen) und die seitlichen Flügel (als Pavillons errichtet). Man vermutet, dass dieses Gebäude nur als Flügel einer größeren Schlossanlage zu gedacht war , mit einem prächtigen Schlossneubau in der Mitte und einer Wiederholung auf der anderen Seite. Der Fortzug des Hofes nach England hat dann diese Überlegungen beendet. Die Schlossanlage hätte dann die ganze Breite des Gartens gefüllt. Heute ist die Galerie das architektonisch wertvollste Gebäude, das nach den Kriegszerstörungen im Garten übrig geblieben ist.


3. Orangerie (von 1720 - 23):
   Parallelbau zur Galerie. Diente bis 1969 zum Überwintern der vielen Kübelpflanzen (1720 über 600 Pflanzen). Vorher standen sie im Festsaal der Galerie (deshalb "Orangeriesaal"). Heute ist sie Ausstellungsgebäude. Die Pflanzen stehen jetzt in einem Gewächshaus.


4. Foyer (von 1966):
   Von Arne Jacobsen für Musikaufführungen in der Galerie an deren Schmalseite errichtet (in der Flucht der gusseisernen Kaskaden: 1841 von Laves für das Schloss Monbrillant entworfen und 1862 nach hier gebracht).


5. Ehrenhof:
   Das Schloss stand vor seiner Zerstörung im Krieg (1943) zwischen dem Ehrenhof und dem Großen Garten. Es lag in einer Achse Mausoleum (Berggarten) - Schloss - Hauptachse des Gartens. Der halbkreisförmige Ehrenhof war früher der Vorplatz des Schlosses. In seinen Mauernischen sollten früher Statuen aufgestellt werden. Heute fehlt ihm das Schloss als Bezugsgebäude.
   
   Die Seitenflügel des Schlosses orientierten sich zum Garten hin (im Gegensatz zu anderen vergleichbaren Anlagen in Deutschland). An ihren Enden befanden sich auf der einen Seite die "Große Kaskade" und der anderen die "Grotte". Zwischen beiden befand sich ein Gitter, das den Garten vom eigentlichen Schlossbereich trennte. In seinen Anfängen war das Schloss nur ein bescheidener Fachwerkbau gewesen, im Laufe der Zeit jedoch allmählich erweitert und umgebaut worden. 1820-21 erhielt es dann durch Laves sein klassizistisches endgültiges Aussehen.


6. Große Kaskade (evtl. um 1676, noch aus der Zeit Herzog Johann Friedrich, gesichert seit 1689, ältestes erhaltene Bauwerk im Garten):
   Beim Betreten des Gartens links. Errichtet mit Muschelwerk, Mineralien und verschiedenen Skulpturen. Auf der Brüstung stehen sieben Einzelfiguren:

   Merkur (gr. Hermes), Luna (gr. Selene), Mars (gr. Ares), Minerva (gr. Pallas Athene), Jupiter (gr. Zeus), Vulkan (gr. Hephaistus) und Herkules (gr. Herakles),

   (von der linken Treppe aus gesehen), und zwei Liebespaare:

   Mars und Venus (und unbekannt. Als Bildhauer wird Pieter van Enthusen vermutet).

   Diese sieben Einzelfiguren wiederholen in ihrem inhaltlichen Kern das Programm des Parterres. Ihr Stil kommt sonst in Herrenhausen nicht vor. Durch ihre Kleidung verweisen sie auf die Anfangszeit des Gartens. Wahrscheinlich wurden sie von Jean Anaud Villers geschaffen (er war 1680/81 in Hannover). Als künstlerisch schönste, aber auch in der Zuordnung unsicherste gilt der "Vulkan" (Diese Zuordnung trifft nur dann zu, wenn das Nebenpaar Mars und Venus sind. Es gilt nicht, wenn das Paar Jupiter und Kallistro sind). Für Vulkan spricht der Hinkefuss. Er wird hier mit einem Tuch in den Händen gezeigt, um es netzartig seiner untreuen Frau überzuwerfen und sie dadurch vor den Göttern als Ehebrecherin zu entlarven. - Vielleicht als beispielhafte Darstellung zum Leben am Hofe gedacht.
   
   Das Wasser rinnt aus vier Quellen über jeweils sechs Bleimuscheln in ein Becken. An den Seiten Flussgötter und in den Nischen Leda und Venus (alle von Pieter von Emthusen).
   
   Im italienischen Barock war die Kaskade eines der bestimmenden Gartenelemente gewesen (berühmt in der Villa d'Este und der Villa Aldobrandini). Die Herrenhäuser Kaskade folgt Michelangelos Rampentreppe am Senatorenpalast des Kapitols in Rom. Von ihr hat man einen großartigen Blick auf das Parterre.
   
   Das südliche Gegenüber am Ende des durch das Parterre führenden Weges war einst ein Lusthäuschen, ein Kabinett (entsprechend dem früheren Gegenüber der Grotte). Heute steht dort das 1878 aufgestellte Denkmal der Kurfürstin Sophie.


7. Parterre(= "Luststück", der Festsaal dieser Sommerresidenz im Freien):
   Es war der Bereich der barocken Prachtentfaltung mit seinen Buchsbaumornamenten, seinen blühenden Rabatten und weißen Statuen. Es war der Bereich, in dem man gesehen wurde und sich darstellte (besonders der Fürst). In ihm fand das repräsentative Leben statt. Es war das offene Gegenstück zum überbauten Festsaal in der Galerie. Es war der Mittelpunkt eines jeden Gartens im 17.Jh.. Es ist 45.000 qm groß, an drei Seiten von Hecken eingefasst. An der Südseite befindet sich eine Baumwand hinter vier Wasserbecken mit je zehn Springstrahlern (früher waren dies Fischteiche). Durch breite Wege wird es in acht Rechteckfelder (33,5 - 63,5 in) aufgeteilt, in deren Ecken stehen 32 Sandsteinskulpturen stehen. (Wie im Barock üblich, sind sie des besseren Kontrastes zu den umliegenden Flächen wegen, weiß gestrichen worden. Sie sollten damit das Aussehen italienischen Marmors erhalten. Die Farbe bietet auch einen idealen Witterungsschutz). In der Mitte befindet sich die Glockenfontäne (mit 166 Wasserstrahlen).
   
   Die Fläche wird durch die Skulpturen und die geschnittenen Gehölze gegliedert. Die Farbe brachten weitgehend die prächtigen Gewänder der Besucher in den Garten. Kennzeichnend für den Umgang mit Pflanzen im Barock war der Zwang, sich in ein Gesamtbild einordnen zu müssen. Es gab keine Individualität. Wer auffiel, wurde mit Hilfe der Schere in dieses Bild wieder zurückgeführt oder beseitigt. In Hannover befindet sich ein Broderieparterre, das sich wie ein Spitzengewebe über die Kompartimente legt und sie zu einem Gesamtbild vereinigt. Seit Boyceau ist man von den quadratischen Beeten zu rechteckigen übergegangen (deren Umrisse Le Nôtre dann später auch noch auflöste).


8. Skulpturen im Parterre
   In der Regel dienten die Skulpturen im Barock der allegorischen Überhöhung des Fürsten. Durch die Art ihrer Aufstellung stellten sie eine inhaltliche Aussage. In Hannover ist dieses ikonographische Programm (wahrscheinlich einst von italienischen Holleuten entworfen, evtl. auch von Leibniz) nicht mehr erkennbar. Durch die Überführung der Celler Standbilder (1693-94) treten manche Themen doppelt auf (gegen eine unbeabsichtigte Verdoppelung spricht der Zeitpunkt der Überführung. Sie erfolgte vor deren späteren Verdoppelung), anderen fehlt die Fortsetzung, als eine Darstellung der göttlichen Ordnung, der sie bestimmenden Grundstoffe, Regeln und Triebkräfte. Man muss sie als eine zur Schau gestellte Verkörperung der damaligen Staatsidee lesen.
   
   Im Parterre, dem repräsentativen Teil des Gartens, befinden sich 32 Skulpturen (20 an den Seiten, 4 Gruppen um die Mittelfontäne und 8 Vasen an den inneren Eckpunkten der geteilten Felder. Ihre Aufstellung erfolgte überwiegend in den Jahren 1693/94 (= Aufstellung der Statuen aus Celle), 1708 und 1711.
   
   An den vier Ecken des Parterres stehen die vier Erdteile (etwa 2,45 m hoch, nach Illustrationen von Cesare Ripa (1603) gearbeitet; Bildhauer unbekannt, vermutlich Laghi):

   Europa:

   Mit Helm. Hier als kriegerische Schöne (vielleicht Athene) dargestellt. Auf dem Schild der Reichsadler als Bekenntnis zum Reich (in einer Zeit der kriegerischen Auseinandersetzungen mit Ludwig XIV.).

   Afrika:

   Mit einem Elefantenrüssel als Kopfschmuck, leicht gekleidet,

   Asien:

   Mit persischem Königshut, leicht gekleidet,

   Amerika:

   Mit einer Federkrone. Männliche Kontrastfigur zu den schönen Frauenkörpern. Hier die Federkleidung als Ausdruck des Unzivilisierten.

   (Australien war damals noch unbekannt).

   An den Kreuzungspunkten der Parterreachsen (seitlich von der heutigen Glockenfontäne) stehen je vier monumentale Vasen in einer gleichen Grundform:

   1. die vier Jahreszeiten (Prunkvasen, ca. 2,2 m hoch, mit Kopfmasken am Fuß und Jahressymbolen an den Wandungen und am Deckel): Sie stehen hier symbolisch für die Weltordnung. Wegen ihrer gleichbleibenden Grundstruktur eigneten sich die Vasen als architektonisches Gliederungselement besonders. Über einem ornamental gegliedertem Vasenfuß befinden sich gebogene Kanneluren (schmale Vertiefungen), zwischen denen symbolisch ein Kind, ein Mädchen, ein Mann und ein Greis für die vier Jahreszeiten stehen. Über den Deckeln befinden sich dann jeweils die Beziehungszeichen für diese Zeiten
      • die Blumengirlanden für den Frühling,
      • die Ähren für die Ernte im Sommer,
      • der Wein für den Herbst,
      • die Kleidung und das Feuer für den Winter.
      Auf den Vasen werden so die Jahreszeiten mit den Lebensabschnitten allegorisch in Beziehung gebracht.

   1. die vier Elemente (Prunkvasen, ca. 2,3 m hoch, verkörpert durch Götterfiguren): Hier sind ihnen an den Seiten der Vasen mythologische Götterszenen zugeordnet:
      • zum Wasser Neptun als Wassergott mit einem Dreizack. Aus dem Deckel strömt eine steinerne Fontäne.
      • zur Erde Atlas als Träger des Erdballs,
      • zum Feuer Vulkan als Schmied,
      • zur Luft Putten mit Musikinstrumenten. Sie verkünden den Ruhm des Fürsten (verdeutlicht durch das verschlungene GLC als Monogramm).

   
   (Alle acht Vasen wurden von Christian Vickens 1710-11 geschaffen. Von ihm sind keine weiteren Arbeiten bekannt. In Hannover gehören sie zu den wichtigsten Barockplastiken. Sie ähneln in ihren Grundformen den Vasen in der Villa Quirini (Vicenza). Vergleichbare
   
   Stichvorlagen gab es auch von Daniel Marot für Het Loo. Vickens kam aus einer hannoverschen Architektenfamilie. Die Vasen waren die letzten Skulpturen, die im Luststück aufgestellt wurden).
   
   Unmittelbar neben der Glockenfontäne, in der Mitte des Luststücks, stehen vier Entführungsszenen von Antonio Laghi (1707-08). Sie ähneln denen von Lorenzo Matielli (1716) im Wiener Schwarzenbergpark. Ähnliche Gruppen gab es aber auch in Salzburg (Daria und Mosto), Versailles (Girardon) und Dresden (Antonio Corradini, 1734). Sie werden heute als Symbole für die vier Jahreszeiten verstanden:

   • (Frühling ?): ein bärtiger Faun reißt ein erschrecktes Mädchen an sich (für einen Satyr fehlen ihm die Bocksbeine). Vielleicht wird hier der Raub der Sabinerin durch einen Römer dargestellt.
   • ein Satyr (Bocksbeine) ergreift eine Frau, die den Himmel um Hilfe anfleht. Die Skulptur symbolisiert die irdische Triebwelt.
   • Hermes (Flügelhut) raubt eine Frau.
   • Apoll (mit Pfeilköcher) verfolgt Daphne. Hier als deren fallendes Kleid sich in einen Stamm und ihre Haare sich in pflanzliche Konturen verwandeln. Das Gesicht des Apolls trägt die Züge damaliger Kavaliere.
     Frühling
     Sommer
     Winter
     Herbst

   
   Der gesamte mittlere Querweg wird damit von Symbolen der vier Jahreszeiten und der vier Elemente begleitet (anstelle der Luft steht hier allerdings links außen eine Juno mit einem Pfau).Diese Statuen wurden vor Vickens geschaffen. Der Grund für die doppelte Ausführung der Elemente ist unbekannt. Besonders die Erde ist unter ihnen wegen ihrer Linienführung hervorzuheben: Eine lebenstrotzende Frau mit einem Löwen an ihrer Seite und Blumen im Haar. Ihre Rückseite zeigt eine vollendete Gestaltungskraft. Die kräftigen Falten des Kleides wirken in einem offenen Gartenraum bei jedem Licht.
   
   Am Anfang des Mittelweges (an der Sonnenuhr) stehen zwei Herkulesfiguren (von einem Bildhauer) als Wächter vor dem Zugang zum Schloss, am Ende zwei Vanitasfiguren mit Symbolen der Eitelkeit. Die übrigen Skulpturen stehen für Inhalte der Lebensfreude und Sinnenlust (Bacchus, Voluptas), des Theaters (Thalia) und der Vergänglichkeit (Saturn mit Sanduhr). Durch ihren weißen Anstrich beleben die Skulpturen entscheidend das Parterre. Sie sind neben den Wegen dessen wichtigstes Strukturelement.
   
   Am Rand des Luststückes befindet sich eine Venus Anadyomene (die griechische Göttin Aphrodite, als solche war sie die Schaumgeborene; in ihrem 2. Namen ist sie "die aus dem Meer auftauchende"; 2,15 m hoch, unbekannter Bildhauer): Getragen von einem Delphin steht sie hier mit einem Amorknaben formsicher und wunderschön in ihren Umrissen. Sie ist hier noch ganz dem Mythologischen verhaftet. Im Luststück steht allerdings noch eine zweite Venus, wahrscheinlich eher entstanden und künstlerisch weniger wertvoll. Vermutlich stammt letztere mit dem Bacchus und Saturn aus der Celler Skulpturensammlung, die 1693/94 nach Hannover kam und die heute das Lesen des Herrenhäuser Skulpturenprogramms so erschwert. Da die Doppelungen aber erst nach deren Aufstellungen in Auftrag gegeben wurden, ist es möglich, dass man heute auch deren richtigen Interpretationsansatz noch nicht gefunden hat.


9. Sonnenuhr:
   Sie wurde bereits 1712 aufgestellt und steht vor dem Beginn der mittleren Gartenachse. Ihr Schutzgitter wurde nach einem Entwurf von Remy de la Fosse angefertigt.


10. Grotte:
    Sie ist das Gegenstück zur Kaskade und eines der ältesten Bauwerke im Garten (1676 nach Entwürfen des Grottiers Michael Riggus errichtet). Im Laufe der Zeit wurde sie mehrmals wegen Materialmangel und dem veränderten Zeitgeschmack verändert. Durch Laves erhielt sie ihre heutige klassizistische Fassade (1820). Ihre frühere innere Ausstattung in einem achteckigen Mittelraum und zwei seitlichen Salons mit Muschelwerk und Wasserspielen gab es schon lang nicht mehr. Durch den Krieg hatte sie stark gelitten. Für die 300-Jahr-Feier war sie wieder restauriert worden und wird seit 2003 im Innern von Mosaiken der Niki de Saint Phalle geschmückt. Sie stehen unter dem Thema "Das Leben des Menschen". Dabei symbolisieren

    • die Ornamente auf den Säulen im Eingangsbereich die "Spiritualität",
    • der Spiegelraum das Thema "Tag und Leben", (mit Relieffiguren aus allen Schaffensperioden der Künstlerin),
    • der blaue Raum mit den tanzenden Frauenfiguren "Nacht und Kosmos".

    Um dieses Werk zu schaffen, hat man das Innere der Grotte mit Glasfasergewebe ausgekleidet, dieses dann in verfestigtem Zustand zerschnitten und nach Frankreich in eine Spezialwerkstatt gebracht, wo es mosaikartig mit buntem Glas und Spiegeln beklebt wurde. Nach Hannover wieder zurückgekehrt und erneut an den Wänden befestigt, wurden darauf dann die Polyesterfiguren geklebt.
    
    Grotten waren in der Renaissance in Italien sehr beliebt (Alberti forderte sie). Sie verkörperten im Garten das Ungeordnete in den sonst streng architektonisch geordneten Anlagen. Besonders angenehm empfand man sie als Aufenthaltsraum an warmen Tagen. Ursprünglich Nachbauten antiker Räume (u.a. die der Casa Aurea Neros), die man mit tatsächlichen Grotten verwechselte. Geschmückt wurden sie mit Skulpturen, Spiegeln und Wasserscherzen. Berühmt waren z.B. die Boboli-Grotte in Florenz mit den Sklaven Michelangelos oder die Thetisgrotte in Versailles als Konzert- und Empfangsraum. Seit dem 16. Jh. verbreitete sie sich von Augsburg aus besonders in Norddeutschland. Nach Palissy (Frankreich) wurden sie gerne am Ende einer Achse gebaut. Während der Romantik wurde die architektonisch gestaltete Grotte von der naturalistischen abgelöst.


11. Feigengarten und Apfelstück:
    Neben der Grotte, direkt am Schloss befand sich der Feigengarten. Er war das älteste Nutzgartenquartier im Garten. Um ein günstiges Kleinklima zu erhalten, war er stark von Mauern unterteilt. Er diente seit dem 19. Jh. hauptsächlich für die Pfirsich- und Aprikosentreiberei in Erdgewächshausern (erste Fruchternte ab April!). Er wurde im zweiten Weltkrieg völlig zerstört. Im Bereich der ehemaligen Schlossküche steht heute ein mit wenig Einfühlungsvermögen errichtetes, neues Gartenrestaurant.
    
    Das Apfelstück befand sich hinter dem Feigengarten und beinhaltet heute einen Werkhof


12. Achteckige Irrgarten:
    Umgeben von einem breiten Kiesweg von dem in den Ecken Zugänge zu vier Bosketträumen abzweigen. Er wurde 1937 nach einem Plan von 1674 neu geschaffen (wahrscheinlich von Henry Perronet). In der Mitte befindet sich ein Holztempel, der früher als Voliere diente. Die Gesamtlänge der Hecken beträgt 500 m, der kürzeste Weg ins Innere beträgt 15 m. In der Renaissance und im Barock war ein Irrgarten ein beliebtes Gartenelement.


13. Aussichtsterrasse:
    Sie sollte architektonisch ein Gegenstück zum gegenüberliegenden Gartentheater sein. Von hier hat man einen schönen Überblick über das Parterre. Sie wurde allerdings erst 1937 nach alten holländischen Vorbildern angelegt. Im Rahmen der Gesamtarchitektur ist sie daher eher ein störender Fremdkörper. Zur Graft hin befindet sich eine Probebühne für die Einstudierungen des Theaters.


14. Lindenstück:
    Am Ende der Terrasse beginnt ein 7-reihiges Lindenstück (auf der gegenüber liegenden Seite 6-reihig). Es besteht aus acht Meter hohen, kastenförmig geschnittenen Lindenreihen. Die beiden Stücke wurden erst nach dem 2. Weltkrieg angelegt und engen das Parterre räumlich stark ein.


15. Schwanenteiche (und Wasserspiele):
    Früher (ab 1697) vier tiefergelegene, vom Grundwasser gespeiste, quadratische Karpfenteiche auf denen auch Schwäne und Enten lebten (Die Kürfürstin Sophie ließ für sie kleine Häuschen bauen). Sie erinnern stark an Vorbilder der Villa d'Este. 1936-37 wurden sie auf das Parterre-Niveau angehoben und erhielten eine Steinfassung. Belebt wurden sie doppelreihig durch jeweils zweimal fünf kleine Wasserspiele je Becken. Die Schwanenteiche schließen das Parterre ab und bilden dort eine Ruhezone.


16. Kleine Kaskade (1692 von J.Friedrich de Münter fertiggestellt):
    Sie befindet sich an der Rückseite des Gartentheaters. Aus drei Rückwandnischen fließt Wasser. Unter den seitlichen Treppenaufgängen befinden sich Tritonen (Meerdämonen mit Fischunterleibern) aus deren Hörnern früher der Beginn der Wasserspiele angekündigt wurde (durch die verdrängte Luft aus den Röhren zur Großen Fontäne). Auf den Balustraden standen früher Skulpturen.


17. Boskettgärten:
    Seit dem Barock waren sie sehr beliebt, da die kleinen Intimräume vertraute Zusammenkünfte und Liebeleien erlaubten. Verstärkt wird dieser Eindruck noch durch die kleinen Wasserbecken mit ihren leicht plätscherndem Springstrahl. Die hölzernen Säulentempel wurden 1937 nach holländischen Vorbildern errichtet.


18. Heckenräume:
    An der Südseite des Parterres, zwischen den Boskettanlagen befinden sich acht Sondergärten, die erst 1937 angelegt worden sind und in Beispielen eine Geschichte des architektonischen Gartens zeigen sollen (die vorderen vier sind bis zur Mittelachse historisch-stilistisch orientiert, während die hinteren historisch-thematischen Inhalten folgen):
    
    

    1. Niederdeutsche Blumengarten (rechts vom Weg):
       Hier als Beispiel für einen idealisierten Garten der Frührenaissance nach holländischen Vorbildern. In der Mitte steht eine Sonnengöttin "Veritas" als Allegorie der Wahrheit (geschaffen um 1730 von J.h. Ewersmann). Sie kam erst 1915 aus einem Privatgarten nach Herrenhausen und stammt wahrscheinlich aus Salzdahlum. Als Weltenherrscherin steht sie auf einer Weltkugel, mit einem Buch als Symbol der Erkenntnis, einem Palmenzweig als Friedenszeichen und dem Sonnenemblem in der rechten Hand. Wegen der detailreichen Ausarbeitung wird angenommen, dass sie einst für einem intimeren Raum gearbeitet worden war (wie der Marsyas im Renaissancegarten). Die mit Buchsbaum eingefassten, rechteckigen Beete sind üppig mit Blumenzwiebeln und Einjahresblumen bepflanzt. Belebt werden sie durch geschnittene, immergrüne Gehölze (Tropiary). Die Pflanzung sollte hier ursprünglich überwiegend aus duftenden Pflanzen bestehen
    
    
    2. Renaissancegarten (links vom Weg, gegenüber dem "Niederländischem Garten"):
       Mit vier Knotenbeeten nach Vorbildern aus dem Hortus Palatinus ( dort um 1620 angelegt, bedeutendster deutscher Garten des Manierismus in Heidelberg). Ein Kreuzweg teilt den Garten auf klassische Weise in vier Quadrate. In der Mitte steht eine Skulptur mit einem bestraften Marsyas (Er unterlag Apoll in einem Wettstreit). Diese Skulptur kam erst 1936 nach Herrenhausen. Wahrscheinlich wurde sie von dem gleichen unbekannten Bildhauer wie die Sonnengöttin im Niederdeutschen Blumengarten geschaffen und stammt auch aus Salzdahlum. Der an einen Baumstamm gefesselte Satyr wartet auf seine Bestrafung durch Apoll. Die Skulptur steht als Symbol dafür, dass man sich als Mensch nicht mit den Göttern messen soll. Das Kreuzbandmotiv der Bepflanzung ist sehr alt und war besonders als Dekorationsmittel in der islamischen Kunst beliebt. Im Rahmen der Parterreentwicklung und der zunehmenden dekorativen Aufwertung seiner Kompartimente bildeten die Knotenparterres (in Hampton Court, England seit 1530) die Vorstufe zu den Broderieparterres. Die Muster werden von Buchsbaumhecken gefasst und mit farbigem Kies von einander abgehoben.
    
    
    3. Barockgarten ( links am Weg):
       Das Parterre ist abgesenkt und hat in der Mitte ein Wasserbecken mit einem zarten Strahlenspiel. Die Muster folgen französischen Vorbildern. Die quadratischen Beete sind aufgehoben. Auf die Beete wurden arabeskenartige Muster übertragen (hier abgeleitet von einer Lyra. Vergleichen Sie damit auch das barocke Ornament im letzten dieser Gärten, dem Inselgarten, das einem Entwurf Le Nôtres folgt).
    
    
    4. Rokokogarten (rechts am Weg, gegenüber dem Barockgarten):
       Die Ornamente sind schlichter als im Barock und befinden sich unmittelbar in einem Rasenparterre. Die gesamte Linienfahrung ist leicht geschwungen. Die Mittelplastik stellt Merkur dar und ist eine Kopie aus Veitshöchheim.
       
       (Auf der anderen Seite der Mittelachse die thematischen Sondergärten).
    
    
    5. Niederländische Rosengarten (rechts vom Weg):
       Er soll einen "Liebesgarten" aus der Zeit um 1500 darstellen. Eingefasst von niedrigem Lattenwerk, dass sich in den Ecken zu Rosenlauben weiterentwickelt. In den Lauben stelle man sich Musikanten vor, während sich die Liebenden "unter Rosen" ergingen. Der Garten wird durch Kieswege gegliedert. Die buchsgefassten Beete sind mit Busch- und Stammrosen bepflanzt.
    
    
    6. Rasengarten (links vom Weg" gegenüber dem Rosengarten):
       Kein Garten weckt bei den Besuchern weniger Verständnis als dieser (vielleicht mit Ausnahme der "modernen Gärten" im Blumen- und Feigenstück). Er soll an die Boulingrins Ende des 17. Jhs. erinnern. Die leicht abgesenkten Rasenflächen dienten in England zunächst für Kugelspiele. Teilweise waren sie Folge der Ablehnung der holländischen Einflüsse durch die Königin Anna in Verbindung mit ihren Sparsamkeitsmaßnahmen. Diese abgesenkten Rasenflächen wurden später als eigenständiges Gestaltungselement von den französischen Gärten übernommen. Größere Boulingrins wurden oft durch Wege in mehrere kleinere unterteilt. Ihr Reiz liegt in ihrer Schlichtheit, dem Verzicht auf Ornamente und Broderiearabesken. Allein die plastische Bewegung der Rasenböschungen, die schlichten Wasserbecken mit dem einfachen Wasserstrahl bestimmen das Bild.
    
    
    7. Inselgarten (links von der Mitte):
       Ähnlich wie bei einer Wasserburg umschließt ein Wassergraben hier eine Insel. Zwei Brücken führen zu ihr herüber. In der Mitte befindet sich ein buchsgefasstes Rechteck mit einem barocken Ornament, an den Ecken vier Steinvasen, Nachbildungen einst aus Salzdahlum gekommener Vorbilder, die im Krieg zerstört worden waren und aus deren Bruchstücken Kurt Lehmann die jetzt vorhandenen als freie Nachbildungen geschaffen hat. Zwischen ihnen stehen Agapanthus- Terrakotten als Pflanzenschmuck.
    
    
    8. Springwassergarten (rechts am Weg):
       Er erinnert an die Fontänengärten des Barocks. Ein mittleres, rasengefasstes Parterre-Rechteck (nach einem Entwurf Le Nôtres für Vaux-le-Vicomte) wird von zwei seitlichen Systemen aus jeweils fünf Springwasserbecken, verbunden durch Kanäle eingefasst. Seitlich steht ein Paris mit einem Apfel in der Hand.

    
    (Alle vier äußeren Heckengärten besitzen Skulpturen:

    • Niederdeutsche Bauerngarten: Veritas als Allegorie der Wahrheit,
    • Renaissancegarten: Marsyas mit der Panflöte,
    • Inselgarten: Steinvasen (nach Salzdahlumer Vorbild),
    • Springbrunnengarten: Paris mit Apfel (Bronze).


19. Die Dreiecksgärten im südlichen Teil:
    Sie dienten ursprünglich für die Anzucht von Obst und Gemüse und nicht als Lustgärten. Dadurch vermittelte der frühere Garten ein anderes Raumgefühl. Er entsprach eher einem Hortus conclusus. Da eine Wiedereinrichtung der Obstkulturen 1936 nicht sinnvoll erschien, schuf man hier Bosketträume, wie sie seit dem 16. Jh. aus Italien her bekannt sind und wie sie für die Barockzeit charakteristisch wurden (heute noch so z.B. in Schwetzingen und Sanssouci erhalten). Die Pflanzungen innerhalb der geschnittenen Baummassen stellen sich als geschlossene Baumwände dar und steigern so die architektonische Wirkung der von den Wegen bestimmten Blickachsen. Im Bereich der "Grossen Fontäne" schuf man im Inneren lauschige Sitzplätz.
    
    Die kleinen Fontänen in den einzelnen Viertel des "nouveau Jardins" wurden bereits 1699 bis 1709 angelegt.


20. Große Fontäne:
    Sie ist der Mittelpunkt der hinteren Gartenhälfte und der Stolz des Großen Gartens (die höchste Europas in einem Park). Das Becken wurde zwar schon 1700 gebaut, die Fontäne aber erst mit englischer Hilfe 1720 fertiggestellt. Mehrere vorangegangene Versuche waren gescheitert. Geglückt war es, durch ein Anstauen der Leine, den Bau eines Kanals und eines Wasserhebewerks mit 40 Pumpen. Zunächst stieg das Wasser nur 35 m hoch, doch nach dem Auswechseln der Bleirohre gegen Eisenrohre und Umbauten nach 1856 67 Meter. Seit 1956 bringt eine Elektropumpe bei ruhigem Wetter den Strahl bis auf 82 m. Das Wasser wird durch einen 4 mm breiten Rundschlitz von 28 cm Durchmesser mit einem Druck von 10 Atmosphären gepresst. Der aufsteigende Strahl ist innen hohl. Je Stunde werden etwa 500 Kubikmeter Wasser benötigt.
    
    Selbst Hirschfeld (sonst ein Vertreter des Landschaftsgartens) schrieb 1779 über diese Fontäne begeistert:

    "Man wird nicht müde zu sehen, wie die blendende, schäumende Pyramide emporsteigt. Sie fliegt und strebt den Wolken entgegen, stürzt zurück und tobt, dass sie zu ohnmächtig war, sie zu erreichen. Mit neuer Kühnheit steigt sie wieder empor, ist dem Himmel nahe, wälzt sich und brauset wieder in den Abgrund. In veränderter Gestalt schwebt sie wieder empor. Nun hebt sie sich höher, nun scheint sie die Wolke zu fassen und in ihrer Höhe zu verweilen. Doch seht, wie sie sich wieder senkt, stürzt, drängt mit wildem Getöse! Die Vögel selbst verstummen mitten im Lobgesang der Natur. Indessen schäumt die stolze Säule in ünw Höhe, blitzende Diamanten springen herab, fallen und verschwinden wie der Kronenschmuck der Monarchen". (aus "Theorie der Gartenkunst, 1779).


21. Vollmond:
    Er bildet den kreisförmigen Abschluss der Längsachse (Hauptallee) an der Graft und ist von einer doppelten Lindenreihe umgeben. Von hier bieten sich mehrere sehr schöne perspektivische Ausblicke:

    • nach Norden zur Großen Fontäne,
    • nach den Seiten zu den Pavillons an den jeweiligen Enden der Allee und
    • in den Diagonalen die kleineren Fontänen in den Kreuzungspunkten der Sternwege.


22. Graft:
    Sie umgibt den Garten von drei Seiten und schließt ihn nach außen ab. Insgesamt ist sie 2055 m lang. Von 1696 bis 1700 haben Soldaten (unter Begleitung von Marschmusik) 120.834 Kubikmeter Erde ausgehoben, die als Wall zum Schutz gegen die Hochwasser der Leine verwandt wurden. 1702 wurde in der Nordwestecke ein Gondelhäuschen errichtet und ab 1703 eine venezianische Gondel in Betrieb genommen. Die Graft ist es, die für den strengen Aufbau des Gartens zum bestimmenden Grundelement wurde. Wassertechnisch war sie zwar wegen dem früheren Hochwasser der Leine naheliegend, doch drückten sich in ihr besonders die inneren Beziehungen der Kurfürstin zur holländischen Gartenkunst aus. (In der französischen hatten wir hinter dem Parterre einen Mittelkanal, wie wir ihn in Schleißheim und Nymphenburg finden und er noch in Charlottenburg angedeutet ist. In allen diesen Beispielen allerdings nicht aus der französischen Tradition heraus entwickelt).
    
    Nach innen wird die Graft von einer dreireihigen Allee begleitet. Es ist gerade dieser Kontrast von Wasserfläche und Allee, der dem Garten seinen Stempel aufdrückt und den viele besonders im Herbst lieben. Je nach Tages- und Jahreszeit schaffen das Spiel von Licht und Schatten hier ihre eigenen Reize, ihre eigene Atmosphäre.
    
    Schon lange wird die notwendige Erneuerung der Allee diskutiert. Aus Angst vor dem sich dann neu bietendem Bild, dem Verlust des jetzigen Stimmungsbildes, wurde diese Maßnahme bisher immer aufgeschoben. Dies wäre ihre zweite Neupflanzung (die erste erfolgte in der Mitte des 19 Jhs.).


23. Pavillons von Rémy de la Fosse:
    Sie stehen als Point de vue (Blickpunkte) an den jeweiligen Südenden der seitlichen Lindenallee neben der Graft. 1708-09 wurden sie nach Entwürfen des in Hannoverschen Diensten stehenden französischen Architekten Louis Rémy de la Fosse errichtet. Seit 1757 stehen in jedem von ihnen je vier Büsten antiker Denker:

    • im östlichen: Sokrates, Epikur, Platon und Aristoteles,
    • im westlichen: Marc Aurel, Karneades (gr. Skeptizist), Zenon, Cicero.


24. Halbmond:
    Er bildet jeweils den halbkreisförmigen Abschluss der mittleren Querachse. Hervorgehoben wird er durch einen einfachen Halbkreis von Linden.


25. Friederikenbrücke:
    Sie führt über die Graft vom Großen Garten in den Georgengarten und sollte einen direkten Zugang zum Georgenpalais (Walmodenschloß) bilden. Nachdem die Personalunion zwischen England und dem Königreich Hannover 1837 beendet worden war, hatte man es vorübergehend zur Sommerresidenz gewählt und 1840 Laves mit deren Bau beauftragt.


26. Denkmal der Kurfürstin:
    Es steht im Abschluss der seitlichen Längsachse des Parterres an der Stelle, an der die Kurfürstin am 8 Juli 1714 starb. Ursprünglich befand sich hier ein kleines Kabinett (ein offenes Bauwerk zum Sitzen), dass nach kurzer Zeit abbrannte, bzw. abgerissen werden musste. 1878 wurde ihr hier das Denkmal errichtet (geschaffen von F.W. Engelhard). An der Stelle des früheren westlichen Kabinetts steht heute das Mittelstück der ehemaligen Schlosstreppe (von 1699). Es ist das einzige, was vom Schloss übrig geblieben ist. (Heute fehlen diese Kabinette als architektonisches Gegenüber von Kaskade und Grotte).


27. Glockenfontäne:
    Sie befindet sich mitten im Parterre und stellt mit 169 Strahlen das schönste Wasserspiel im Großen Garten dar. Bereits 1696 hatte Leibniz eine geflügelte Fama (Verkörperung des Gerüchts als weiblicher Dämon mit vielen Augen, Ohren und Zungen) skizziert, die von 25 Wasserstrahlen umgeben war. 1937 wurde dann der heutige Brunnen errichtet, dessen Strahlen besonders nachts ihre Faszination ausüben, wenn sie beleuchtet werden.


28. Gartentheater:
    Kein anderer Garten besitzt etwas Vergleichbares. Es ist die einzige unverändert erhaltene Gartenbühne des Barocks. Theaterspiele gehörten damals zur normalen Abfolge eines Festes. Noch zu Zeiten Ludwig XIV. benutzte man dafür gewöhnlich schnell auf- und abbaubare Kulissen für provisorische Bühnen. Die Aufführungen der Komödien von Molière in der Thetisgrotte von Versailles waren bereits etwas Besonderes. In Hannover wurden die Kulissen und Umkleideräume durch Hainbuchenhecken ersetzt (1689-92). Die Bühne besteht aus einem 62 x 58 m großen Rechteck, das nach hinten ansteigt. Ihre besondere perspektivische Wirkung bekommt sie, weil sich der Bühnenraum nach hinten verjüngt, begleitet von goldenen Skulpturen. An der Bühnenrampe stehen an jeder Seite Nachbildungen der Borghesischen Fechter, dann folgen Apoll, die Venus von Medici und Figuren in einer tänzerischen Haltung. Eine Fontäne schließt das perspektivische Bild ab. Der Aufbau dieses Theaters entspricht einem Grundriss der Kolonnaden Borrominis im Palazzo Spada (der auf Palladio zurückgeht), nur das hier die Säulen durch Statuen ersetzt werden.

    (Die Figuren sind mit einer Bleihaut überzogene Gipsfiguren, die als Nachbildungen antiker Skulpturen aus der Werkstatt von Pieter van Empthusen kommen).

    Der Zuschauerraum entspricht einem antiken Amphitheater. Seitliche Putten stellen auf jeder Seite die vier Jahreszeiten dar. Die früheren Skulpturen auf der Balustrade gibt es heute nicht mehr. Früher saß man auf den Steinstufen. Für die Sessel des Herrscherpaares war auf mittlerer Höhe eine Ausbuchtung ausgespart gewesen. Heute bietet das Theater Platz für etwa 1000 Personen.
    
    Bei den Darstellungen der Jahreszeiten gibt es den Winters gleich zweimal: Einmal nackt mit einem Pelzmantel und zum anderen mit einem Umhang und einem Gebläse ein Feuer anfachend. Das Skulpturenprogramm wirkt hier uneinheitlich und sprunghaft. Auch auf der mittleren Attika des Galeriegebäudes werden die vier Jahreszeiten durch vier Jungen verkörpert. Sie alle beziehen sich als Grundgegebenheiten im Leben des Menschen auf die Ordnung im Universum.
    
    In der ersten Zeit spielte hier eine französische Schauspielergruppe hauptsächlich Komödien von Moliere oder Tragödien von Racine. Zu Ehren der Thronbesteigung Friedrich des Großen fand hier 1740 ein großes Maskenfest statt. Über die Bedeutung des Theaters für die Barockgesellschaft bekommt man eine Vorstellung, wenn man sich vergegenwärtigt, dass in manchen Stücken sogar Mitglieder des Hofes darin spielend mitwirkten.


29. Königsbusch:
    Gleichzeitig mit dem Heckentheater gebaut und sozusagen sein Foyer hinter der hinteren Rundmauer des Zuschauerraumes. In seiner Mitte befinden sich in den Ecknischen vier Statuen der Gartengründer:

    • Herzog Georg, der mit der Gründung eines Vorwerks die Voraussetzungen für den Garten schuf,
    • der Kurfürst Ernst August,
    • seine Gemahlin Sophie, die ihm sein endgültiges Aussehen gaben und
    • ihr Sohn Georg Ludwig, der später als Georg I. nach England ging.

    Der eigentliche erste Gründer des Gartens Johann Friedrich, der in Herrenhausen 1666 dessen Ausgangsanlagen schuf, wurde bewusst übersehen, da sein Bruder und Erbe sich nicht mit ihm vertrug. Die Skulpturen wurden bereits 1690 (d.h. vor dem Erlangen der Kurwürde. Erkennbar an der Art der Fürstenkrone zu Füssen der Kurfürstin) von Arnold Rossfeld im Auftrag des Kurfürsten geschaffen.
    
    Lange Zeit diente der Königsbusch für die Fürstenkinder als Spielbereich, heute ist er wie in seiner ersten Zeit nur noch ein Theatervorraum. In den Außenecken des Rundganges stehen zwei prächtige Schmuckvasen.


30. Orangenparterre:
    Seit der Renaissance versuchte sich jeder Fürst einen Orangengarten anzulegen. Da die Pflanzen nicht winterhart waren, musste für sie ein Überwinterungsquartier geschaffen werden. Das galt auch für den Hof von Hannover. Dabei bildeten der Aufstellungsbereich im Freien (das Orangenparterre) und das Schutzgebäude (hier zunächst die Galerie) fast immer eine Einheit. Durch die Umfunktionierung der Galerie zum Festgebäude und die zunehmende Zahl der Pflanzen wurde hinter dem bisherigen Quartier 1723 eine neue Orangerie gebaut
    
    Die Aufstellung der Pflanzen erfolgte früher einfach in Reihen. Zur 300-Jahr-Feier 1966 wurde von K.H. Meyer das heutige Orangenparterre geschaffen. Man tritt durch das "Goldene Tor` in einen "geschachzabelten" Garten, wie es ihn in mittelalterlichen Klostergärten gegeben haben soll. Auffallend sind zwei Wappenbilder in Buchsbaum, das welfische der Herzöge von Braunschweig-Lüneburg und das kurpfälzische der Kurfürstin Sophie. Die Tonkübel für die Pflanzen sind nach alten Vorbildern in Süditalien gefertigt worden.


31. Südportal des Galeriegebäudes:
    Die Galerie wurde erst in den letzten Lebensjahren des Kurfürsten gebaut. Im Giebel des Südportals sieht man einen Kurhut mit dem Monogramm Ernst Augusts und Sophies. Auf den Schrägen lagern Mars (mit Harnisch und Helm) und Athene (mit einem Gorgoschild). Mars ist hier ohne Waffen als älterer Mann dargestellt, der sich zur Ruhe gesetzt hat. Beide, sonst kriegerische Göttergestalten, sind hier als Figuren am Ende eines von Kriegen gekennzeichneten Jahrhunderts dargestellt (ihr Bildhauer war wahrscheinlich Arnold Roßfeld, der auch die Skulpturen im Königsbusch geschaffen hat).


32. Fürstengarten (Blumengarten):
    So wie er sich heute hinter der Kaskade darbietet, ist er eine modernistische Neuplanung des Schweizer Gartenarchitekten Guido Hager zur Expo 2000. Früher wurde er als "Giardini Secreti" auf seiner Rückseite von einem eingeschossigen Seitentrakt des Schlosses begrenzt. Hager übernahm das historische Raumgefüge aus Baumgang, Parterre und Boskett und entwickelte mit alten Gartenelementen eine neue Konzeption.
    
    Hagers Drei-Zonen-Konzept (von Nord nach Süd konzipiert): (Als Abschluss dienen das Foyer von Jacobson und der gusseiserne Arkadengang von Schuster),

    • bekiester Bereich,
    • 36 buchsbaumgefasste Blumenbeete,
    • Linden in einer strengen Anordnung.

    
    Als ehemaliger "fürstlicher Privatgarten" lag er vor den Privaträumen des Fürsten. Im 18. Jh. waren für ihn üppige Blumenrabatten, Skulpturen, Rasenflächen und Rosskastanien bestimmend gewesen. Im 19. Jh. legte man ihn mit dem Orangengarten zusammen und bepflanzte ihn mit Sträuchern und Bäumen. An die Stelle der ehemaligen Verbindungsallee zur Galerie steht heute das Foyer von Arne Jacobsen, südlich davon ein gusseiserner Verbindungsgang, der 1861-62 vom Schloss Monbrillant nach hier verlegt wurde. Im 2. Weltkrieg war dieses Gartenteil völlig zerstört worden.

Eigentlich kann man den Geist des Großen Gartens nicht mit einem Besuch erfassen. Man muss ihn immer wieder besuchen und ihn zu den verschiedenen Tages- und Jahreszeiten erleben. Man kann ihn in einer Stunde durchschreiten, aber auch einen halben Tag in ihm verbringen. Einen Höhepunkt stellt der anschließende Besuch eines Konzertes, einer Theateraufführung oder eines Feuerwerkes in ihm dar.

(Im Sinne seiner Stilreinheit sind bei dem bestehenden Garten verschiedene Teile zu überprüfen. Eine ideale Orientierungsunterlage dürfte dafür der Kupferstich von 1714 sein, d.h. einer aus dem Todesjahr der Kurfürstin. Auch müsste das alte Schloss als historischer Bezugsbereich wieder errichtet werden).

Wenn man den Großen Garten verlässt, sollte man den Eingangsweg auch wieder zurückgehen. Die großen Kübelpflanzen rechts und links des Weges werden dann einen anderen Charakter bekommen haben.

(Hat man den Parkplatz erreicht, kann man auf der Außenseite der Graft bis zur Friederikenbrücke gehen und von dort einen kleinen Rundweg durch den Georgengarten (benannt nach König Georg IV.) anschließen: Leibniztempel -Georgenpalais (= Wallmodenpalais, Wilhelm-Busch-Museum) - zurück über die Herrnhäuser Allee).


Der Georgengarten gehört heute zu den wenigen erhaltenen reifen (klassischen) Landschaftsgärten in Deutschland. Kennzeichnend für ihn sind das Fehlen sentimentaler Staffagen und seine großräumigen Raumkonzeptionen. Ursprünglich, durch den nahen englischen Einfluss, einer der ersten Landschaftsgärten überhaupt in Deutschland. Nur Schwöbber (um 175 1, bei Hameln) und Harpke (1756, bei Helmstedt) waren als sentimentale Gärten eher angelegt worden.

Geschichte:


Heute ist im Wallmoden-Palais das Wilhehn-Busch-Museum (u.a. auch mit einer Sammlung von Zille-Blättern und zeitkritischer Grafik). Insgesamt fehlt dem Georgengarten durch seine umliegende Bebauung jetzt sein landschaftlicher Hintergrund. Dadurch ist er, - durch den ihm fehlende Raumbezug -, in seinem landschaftsgärtnerischen Wert oft nur noch schwer zu erfahren.


Folgt man der Herrenhäuser Allee in Richtung Parkplatz sieht man in der Ferne als Point de vue den Bibliothekspavillon des Berggartens vor sich (von Laves, heute Sitz der Verwaltung der Herrenhäuser Gärten). Wahrscheinlich gibt es für einen Gartenfreund in Europa nur wenige Gärten, die anregender sind als dieser. Auf der einen Seite ein botanischer Garten mit den verschiedensten Pflanzen und auf der anderen folgt er höchsten ästhetischen Bepflanzungsansprüchen. Trotz unzähliger Besuche hatte er für den Autor immer neue, nachhaltige Eindrücke bereit.

Geschichte:

1666 1677 1686 ab 1750 1757 1774 1816-19 1845-48 1846-48 1850 1903
(Eine besondere Bedeutung erlangten hier drei Generationen der Hofgärtner Wendland, die von hier aus 829 Pflanzen- und Abarten erstmals wissenschaftlich beschrieben haben. Hermann Wendland wurde hier zum bedeutendsten Palmenspezialisten Europas).

1936 1944 1961 1997
Heute wieder eine der bedeutendsten Pflanzensammlungen Deutschlands mit neuen Schauhäusern und der Zusammenstellung neuer Pflanzenbestände. Gleich hinter dem Eingang liegt hinter dem Bibliotheksgebäude ein Schmuckhof und ein Hof für suptropische Pflanzen. Dahinter befindet sich das Orchideen-Kakteen-Haus dessen Besuch sich lohnt (größte Orchideen-Dauerausstellung Europas, ca. 3.500 Kakteen und Sukkulenten). Ihnen folgt der Iris-, Stein- und Pergolengarten, letzterer als Senkgarten nach dem Vorbild Karl Foersters.
Nach einem Kanarenhaus, dem Steppen- und Schmuckstaudengarten gelangt man in den hinteren Teil mit seinem Rhododendronhain. In ihm liegt das "Paradies", einem Höhepunkt gärtnerischer Pflanzkunst (im Winter die blühende Schneebeide, im Frühling ergänzt von Magnolien und Kurume-Azaleen. Den anschließenden Moorweiber gibt es erst seit 196 1. Die anschließende Heide soll beispielhaft für eine norddeutschen Landschaftstyp stehen. Danach kommt mit 18.000 qm der Staudengrund, in dem überwiegend Wildstauden stehen (nach gärtnerisch-ästhetischen Kriterien aufgepflanzt). An seinem Ende steht eine prächtige Abart einer niedrig wachsenden Buche (Fagus silvatica"Suenteliensis").

Für die Herrenhäuser Gärten sollte man einen ganzen Tag veranschlagen (ideal mit einer Abendveranstaltung im Großen Garten). Zwischen den drei Gärten liegt günstig ein Parkplatz.

Vorschlag:

• Zunächst Besuch des Großen Gartens (offen täglich von 8 - 19.00, im Winter bis 17.30 Uhr), danach Spaziergang außerhalb des Gartens an der Parkplatzseite bis zur Friederikenbrücke, zum Leibnizdenkmal und dann Wilhelm-Busch-Museum (hier kleiner Imbiss).
  
  Wasserspiele (Ende März - Anfang Oktober): Mo. - Fr.: 11 - 12 + 15 - 17 Uhr, Sa., So. u. Feiertage: 11 - 12 + 14 - 17 Uhr.
  
  
• Nach der Wanderung über die Herrenhäuser Allee Besuch des Berggartens (offen täglich von 8 - 20.00, im Winter bis 16.30 Uhr). Kaffee im Klubhaus einer Schrebergartensiedlung (Durchgang durch die Mauer zwischen Heide- und Staudengarten; jetzt rechts, dann nach wenigen Metern links bis zu einem Querweg, dann wieder nach links bis zu einem kleinen Gartenlokal auf der rechten Seite).



• Abends Konzert oder Theater im Großen Garten, bzw. Galerie. Danach Abendessen im Gartenrestaurant.

Tel.:
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